BEIJING (AP) – China es el único aliado para ayudar a Rusia a mitigar el impacto de las sanciones sobre la ocupación de Ucrania.Pero no hay señales de que el gobierno del presidente Xi Jinping esté dispuesto a arriesgar su propio acceso a los mercados de EE. UU. y Europa haciendo demasiado.
Beijing, sin embargo, es menos capaz de apoyar al presidente Vladimir Putin importando más gas y otros bienes rusos.
Las relaciones con Moscú se han intensificado desde que Xi tomó el poder en 2012, provocadas por el descontento compartido de Washington, pero sus intereses pueden contradecirse. A Putin le preocupa la creciente presencia económica china en Asia Central y el Lejano Oriente, mientras sus ejércitos realizan ejercicios conjuntos.
“Las relaciones chino-rusas están en su punto más alto, pero los dos países no son una alianza”, dijo Li Xin, experto en relaciones internacionales de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Shanghai.
En respuesta a la invasión, Washington, Gran Bretaña, la Unión Europea de 27 naciones y otros aliados occidentales Rusia ha anunciado o prometido sanciones contra bancos, funcionarios, líderes empresariales y empresas, así como restricciones a la exportación dirigidas a la hambruna de las industrias y los productos militares de alta tecnología de Rusia.
El gobierno de Xi puede apoyar a Putin dentro de esos límites, y las empresas chinas pueden usar la situación para buscar mejores acuerdos. – Pero los expertos dicen que evitará abiertamente violaciones e imposición de multas.
“China no quiere ir tan lejos como para sufrir como resultado de su apoyo a Rusia”, dijo Mark Williams, economista jefe de economía de capital de Asia.
El comercio de China con Rusia aumentó a 146.900 millones de dólares el año pasado, pero representa menos de una décima parte del comercio de 1,6 billones de dólares de China con Estados Unidos y la Unión Europea.
“Todo depende de si Rusia está dispuesta a arriesgar su acceso a los mercados occidentales para ayudar, y no creo que lo estén”, dijo Williams. “Este no es un gran mercado”.
China, la segunda economía más grande del mundo, es el único gobierno importante que no ha condenado la invasión.
Kevin Rudd, ex primer ministro de Australia y presidente de la Sociedad Asiática, escribió en el sitio web de la Sociedad Asiatica que “la cantidad de apoyo chino que Rusia reciba será un factor clave en lo bien que pueda lidiar con las consecuencias a largo plazo”.
La compra por parte de China de miles de millones de dólares en gas ruso para su economía hambrienta de energía es un salvavidas para Putin luego de las sanciones comerciales y financieras impuestas en 2014 por apoderarse de Crimea de Ucrania.
El gobierno de Putin ha estado tratando de expandir las exportaciones al Lejano Oriente durante la última década para reducir su dependencia de los mercados europeos. Tanto Moscú como Beijing están tratando de reducir la exposición al sistema financiero estadounidense y las presiones oficiales, devaluar el dólar o usar menos la moneda estadounidense en el comercio.
Rajiv Biswas, economista jefe para Asia-Pacífico de IHS Markit, dijo que China compró una sexta parte de las exportaciones totales de Rusia el año pasado, dos tercios de las cuales fueron petróleo y gas.
“China será un importante mercado de crecimiento para las exportaciones energéticas rusas”, dijo Biswas.
China quiere más gas, pero Moscú no puede suministrarlo inmediatamente. Las tuberías que conectan los dos países están completamente cargadas. Firmaron un contrato de suministro a 30 años el mes pasado, pero dijeron que los gasoductos para transportar ese gas no se completarían hasta dentro de al menos tres años.
Pekín ha mostrado su egoísmo al usar la presión sobre Moscú del embargo de 2014 como potencia extranjera para negociar precios más bajos del gas en el acuerdo anterior.
“No usamos las dificultades de los demás”, dijo Li. “Pero como entidad económica, las empresas chinas se esforzarán por obtener el máximo beneficio al menor costo posible”.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores no respondió de inmediato a una solicitud del viernes para que China compre más petróleo ruso. Pero criticó las “sanciones unilaterales ilegales” y dijo que Beijing y Moscú buscaban una “cooperación comercial normal”.
“Instamos a las partes involucradas a no dañar los derechos e intereses legítimos de China y otros países”, dijo el portavoz Wang Wenpin.
Esta semana, China anunció por primera vez que permitiría la importación de trigo de todas partes de Rusia. Si Europa deja de comprar, no podrá reemplazar todos los ingresos perdidos por el gas, pero ayudará a aumentar los ingresos de los agricultores rusos.
Sin embargo, el anuncio vino con la advertencia de que sería un obstáculo potencial: Rusia tendría que liberar las exportaciones de un hongo que llevó a China a evitar el trigo.
Moscú puede haber reducido la ayuda de Beijing al lanzar su invasión después de que G reconoció las quejas de Rusia sobre la seguridad y la expansión de la alianza militar de la OTAN en una declaración con Putin el mes pasado.
El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, dijo el fin de semana pasado que el gobierno de Xi estaba tratando de disuadirse de la ofensiva, insistiendo en respetar la soberanía nacional, incluso incluyendo a Ucrania.
Zhang Lihua, experto en relaciones chino-europeas de la Universidad Tsinghua en Beijing, dijo que si bien los acuerdos comerciales continuarían, “China no se pondrá del lado de Rusia en su ocupación de Ucrania”.
En una llamada telefónica con Putin el viernes, Xi China “apoya a Rusia y Ucrania para resolver el problema a través de negociaciones”, dijo la televisión estatal.
Las relaciones de China con Washington y Europa ya se han visto empañadas por quejas sobre las aspiraciones tecnológicas de Beijing, el acceso al mercado, los derechos humanos, los mares en disputa en Hong Kong y el Himalaya, y los reclamos territoriales de China.
Estados Unidos y sus aliados han acusado a China de ayudar a Irán y Corea del Norte a evitar sanciones, pero la cantidad de violaciones y multas sigue siendo baja.
Beijing dice que acepta un embargo de la ONU sobre la mayor parte del comercio con Corea del Norte para el desarrollo de armas nucleares de Corea del Norte. Pero China ha sido acusada de no implementar completamente sus fronteras por temor al colapso económico y una crisis de refugiados.
Se sospecha que los barcos con banderas chinas llevan petróleo a Corea del Norte y exportan su carbón, aunque no está claro si cuentan con la aprobación de los líderes chinos. Corea del Norte ha sido acusada de utilizar corredores chinos para lavar criptomonedas robadas.
Con la excepción de Huawei Technologies Ltd., una empresa de tecnología acusada de comerciar con Irán, los infractores chinos son pequeños y tienen alguna actividad en el extranjero que podría estar sujeta a sanciones.
La ira occidental por el ataque de Putin a Ucrania se ha intensificado, lo que sugiere que los gobiernos monitorearán de cerca y harán cumplir la ley.
Beijing ha criticado las amenazas de Estados Unidos de imponer “sanciones secundarias” que afectarán no solo a las empresas o bancos que negocian con Corea del Norte, sino también a sus clientes y socios comerciales. Si Washington implementa tales sanciones secundarias contra Ucrania, China hará poco para proteger a los bancos estatales y otras entidades que operan en economías extranjeras.
Algunas compañías chinas de petróleo y gas, junto con aliados rusos, se han visto afectadas por sanciones previas a Moscú, dijo Li.
“Las empresas chinas están preocupadas por esto”, dijo Li.
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El investigador de AP Yu Ping y la productora de video Caroline Sen en Beijing y los periodistas de Associated Press Hyung-Jin Kim en Seúl, Corea del Sur y David Rising en Bangkok contribuyeron al informe.
