Radiant Hall se expande a McKees Rocks con espacio de estudio de artistas

Escondido en una calle lateral en McKees Rocks se encuentra un modesto edificio gris azulado, la antigua ubicación de Linder’s Furniture. Los transeúntes podrían descartarlo como otro espacio industrial abandonado, uno que no se destaca como la instalación de almacenamiento de al lado con su imponente letrero de neón que brilla en la oscuridad invernal.

En el interior, los artistas trabajan día y noche en cómodos estudios divididos. Al entrar, inmediatamente me saluda la vista de un pintor ocupado trabajando en su último lienzo, un par de auriculares inalámbricos que lo protegen de la distracción.

La última versión de Radiant Hall, un concepto de trabajo conjunto diseñado específicamente para proporcionar un espacio de estudio asequible para artistas que trabajan, ha visto a muchos ocupantes desde su apertura en noviembre de 2020. Todavía tiene que utilizar la totalidad de sus instalaciones de varios pisos. Una vez que esté completamente terminado, el lugar ofrecerá más de 40 estudios de diferentes tamaños y variedad con precios de alquiler de seis meses o de mes a mes a partir de $175.

Los restos del elegante mobiliario del espacio aparecen esporádicamente durante una gira dirigida por la directora gerente de Radiant Hall, Shanae Phillips, el gerente del estudio, Ramon Riley, y el rescate de Pomerania de 10 años, Remy. El gran estudio, temporalmente desocupado, contiene sillas tapizadas finamente refinadas. Hay una enorme mesa de café circular de vidrio en el segundo piso sin terminar, donde una habitación es una futura área de bar y otra habitación está escondida en un laberinto de estudios tipo cabina sin terminar.

Como explica Phillips, Radiant Hall también ofrece programas de residencia para “personas que están subrepresentadas en los estudios” y asistencia basada en las necesidades para inquilinos “en dificultades financieras”.

“No queremos echar a la gente”, añade. “Para los artistas profesionales, es una profesión muy impredecible, no siempre tienes un flujo constante de ingresos. Así que tratamos de ser lo más flexibles posible”.

También hay un área común, cocineta, salón de clases, galería y espacio para proyectos con puerta de carga y cabina de pintura. En el sótano hay recursos para artistas que trabajan en medios como madera y cerámica, que requieren más herramientas como tornos y hornos.

Si la presencia de Remy no era ya evidente, los artistas también pueden traer perros al espacio: un estudio que le mostré incluso tiene una cama para perros y juguetes.

Mudarse a McKees Rocks amplía una idea lanzada en 2012 por el artista y desarrollador Ryan Lammie, quien abrió dos Radiant Halls más en Lawrenceville y Homewood. Después de una breve temporada en Nova Place en el lado norte, la tercera ubicación se trasladó a McKees Rocks.

En total, los tres radiantes salones presentarán más de 100 estudios.

Lammie, quien se desempeñó como directora ejecutiva de Radiant Hall hasta noviembre de 2021 (desde entonces, se nombró a Marina Palko para el cargo), ha pasado años buscando un tercer lugar que ofrezca suficientes pies cuadrados a un precio asequible, dice Phillips. Agrega que la familia Lammie ahora es propietaria y actúa como propietaria de McKees Rocks.

La organización sin fines de lucro tiene el objetivo declarado de “fomentar la colaboración artística y la amistad”, algo que se extiende más allá del lugar a la comunidad circundante. Ishara Henry, directora creativa de Black-led, McKees Rocks Red Blacktea Brownsuga, se unió recientemente a la junta directiva de Radiant Hall. También alquiló uno de los estudios de McKees Rocks para su propio proyecto de arte, Visuals by Ishara.

“Creo que hay una cultura entre los artistas que es realmente acogedora, acogedora e inclusiva que realmente no se encuentra en todos los espacios”, dice Henri, quien previamente produjo la instalación de la fundación de octubre de 2022, Radiant Ball: A Night in the Studio, para recaudar fondos. “Y eso siempre es algo que creo que resonó conmigo y me hizo querer ser parte de esto”.

Como alguien que trabaja en McKees Rocks, Henry dice que ve “muchas oportunidades para superponerse y colaborar”.

“Por lo que me dijeron, [Radiant Hall] Estás buscando formas de involucrarte más con la comunidad, pero también de involucrar a los jóvenes en los espacios de diferentes maneras, y eso es algo que también me interesa mucho”.

Para los artistas, tener un lugar disponible para trabajar realmente puede marcar la diferencia, dice Riley, el pintor que dirige uno de los estudios de McKees Rocks. Se ríe: “Soy maestro de escuela pública durante el día, así que cuando llego a casa, termino”. “Así que tener un espacio separado es definitivamente motivador”.

Más importante aún, él cree que además de permitir que los artistas se sumerjan por completo en su trabajo, Radiant Hall ofrece un entorno de apoyo donde la comunidad creativa del área puede reunirse, establecer contactos y posiblemente colaborar.

“Al final del día, mi responsabilidad como director del estudio es ser esa persona que ayuda a crear esa comunidad y la mantiene”, dice Riley. “Hay una gran variedad de artistas aquí, desde principiantes hasta muy experimentados, y el objetivo final y el propósito es que todos crezcan. Y tratamos de fomentar eso”.