Taylor Fritz no había experimentado “el peor dolor de mi vida antes de un partido” antes de superar una lesión en el tobillo que puso fin al inicio de temporada de Rafael Nadal para ganar el título del Masters de Indian Wells el domingo.
El sembrado número 20 estadounidense, que nunca había superado la cuarta ronda en un Grand Slam, logró su primera victoria ATP Masters 1000 con una victoria por 6-3, 7-6 (7-5) sobre Nadal en dos horas y seis minutos.
Fritz, de 24 años, no estaba seguro de poder ocupar su lugar en el set decisivo del domingo después de que se torció el tobillo en la victoria del sábado en la semifinal sobre Andrey Rublev, a quien enfrentó en el período previo al partido.
La lesión estuvo muy lejos de la preparación ideal para enfrentar al cuarto sembrado español, que estaba en la ronda 20-0 para comenzar 2022 después de ganar el Abierto de Australia en enero para romper un récord de carrera en el puesto 21.
“Ni siquiera puedo describir lo ridículo que fui al poder jugar de la manera en que puedo jugar hoy”, dijo Fritz durante su entrevista posterior al partido en el campo. “Nunca he tenido un dolor peor en mi vida antes del partido.
“Si hubiera sabido que iba a ser tan malo, no habría venido aquí [beforehand] Porque creo que la gente lo vio. Dio unos pasos para cambiar de dirección y gritó.
“Estaba tratando de actuar de manera asertiva porque tenía cámaras. Probablemente sonaba como si estuviera exagerando el dolor al elevar mi voz cuando lo sentí”.
“Hicimos mucho trabajo antes del partido. Tuve muchas emociones antes del partido, de pensar que no había manera de que pudiera jugar y luego hacer mucho trabajo en el tobillo y volver a salir para golpear la pelota uno de los backcourts y ser muy feliz, y creo que puedo jugar.
“Realmente no me afectó en el campo. Increíble”.
Fritz de California, quien llegó a las semifinales de Indian Wells el año pasado, admitió que ganar el evento fue un “sueño de la infancia” y que no era real.
“Tendré que contener las lágrimas por cada entrevista que dé y cada discurso en la corte”, dijo. “Esto va a ser difícil, estoy muy feliz.
“Este es uno de mis sueños de la infancia, ganar este torneo en particular, nunca pensaste que se haría realidad. Sigo diciendo ‘no es real de ninguna manera'”.
El título es el más grande de la carrera de Fritz hasta la fecha, ganó su primera final de Masters 1000 y se convirtió en el primer campeón masculino estadounidense en Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.
Fritz también es el campeón masculino más joven en el evento desde Novak Djokovic en 2011 y lo logró al poner fin a la racha ganadora de Nadal entre los 20 primeros consecutivos, negándole un título ATP 1000 Masters récord.
“He perdido estos partidos contra los mejores jugadores toda mi vida”, dijo Fritz. “Siempre sentí que eran imbatibles. Para hacer eso en un escenario más grande, no hay otra manera. Para ganar un gran título, siento que tienes que derrotar a los mejores”.
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