En una conferencia de prensa poco antes de la nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA chocó con un asteroide, Un reportero trató de entender qué sucedería cuando un grupo de metales y productos electrónicos chocara contra un montón de escombros que quedaron del nacimiento del sistema solar. “Danos una idea de esta pelea entre nuestra nave espacial y esta roca”, le pidió el reportero a un científico del Laboratorio de Física Aplicada.
«La nave espacial va a perder», dijo sarcásticamente Nancy Chabot de APL.
Lo sorprendente de esta pérdida es que la experimentamos en tiempo real, donde la última imagen de la cámara DART incorporada se desprendió después de que una pequeña parte se trasladara a la Tierra.
Los detalles del choque/colisión de la nave espacial con el asteroide Demorphos tuvieron que ser capturados con cámaras que estaban un poco más lejos del punto de impacto. Muchos de ellos están disponibles ahora, por lo que hemos reunido una selección de ellos y describimos un poco sobre lo que puede ver.
Las cámaras más cercanas que teníamos estaban a bordo del LICIACube, que son cubos que volaron al espacio a bordo de DART y luego se separaron unas semanas antes del impacto. El LICIACube tenía dos cámaras a bordo (llamadas Luke y Leia), una que hacía disparos de gran angular y otra que podía enfocar mejor los detalles. La Agencia Espacial Italiana, que operó la misión LICIACube, no indicó qué cámara produjo la imagen, pero sí publicó varias de ellas, incluida una vista lejana de la colisión, primeros planos poco después y animaciones que muestran lo repentino. Brillo después de la colisión material disperso en el espacio.
Para aquellos que no estén seguros, la colisión no produjo suficiente luz por sí sola para ser visible en estas imágenes. En cambio, los desechos emitidos por el asteroide por DART reflejan mucha más luz solar de la que el asteroide podría hacer por sí solo.
El brillo fue lo suficientemente grande como para que los telescopios terrestres también captaran el brillo; En algunos casos, sus operadores ponen las imágenes en línea tan pronto como están disponibles. Ambos sistemas que he encontrado muestran que el sistema Didymos/Demorphos se mueve silenciosamente detrás de las estrellas de fondo desde la perspectiva de la Tierra (con la mayor parte de la luz reflejándose en el mucho más grande Didymus). De repente, el objeto se ilumina notablemente, y los escombros se mueven gradualmente hacia un lado del asteroide.
Hay dos grandes diferencias entre las imágenes. Una imagen fue tomada por el Proyecto Atlas, que tiene su sede en Hawái pero tiene telescopios allí, América del Sur y Sudáfrica; la colisión solo fue visible desde el último de ellos. En su imagen, el asteroide se mueve de derecha a izquierda contra las estrellas de fondo.
Atlas notas del impacto de la nave espacial DART en Didymus! pic.twitter.com/26IKwB9VSo
Proyecto Atlas (fallingstarIfA) 27 de septiembre de 2022
En contraste, los datos del Observatorio Las Cumbres de un telescopio en Sudáfrica muestran que el sistema Didymos se está moviendo a través del campo de estrellas en la dirección opuesta. Pero también contiene información bastante importante: las marcas de tiempo de cada vista en la animación, que muestran que la mayor parte de la acción sucedió en el transcurso de aproximadamente media hora.
Animación (500x acelerada) de un archivo Tweet incrustadotelescopio de 1 metro adentro SAAO Sudáfrica muestra huellas #DARTMisión Efecto en Dimorphos (todavía no hay amenaza para la Tierra… la larga línea recta es un artefacto de la cámara) pic.twitter.com/StYWtLArgG
-Tim Lister (@astrosnapper) 27 de septiembre de 2022
La Agencia Espacial Europea también produjo un video de la colisión que cubre el mismo período de tiempo, y publicarlo en línea.