La subsuperficie altamente contagiosa BA.2 de Omigron se ha convertido en la cepa Govt-19 dominante en los Estados Unidos, pero los expertos internacionales en salud se están enfocando cada vez más en una nueva variante híbrida que podría ser aún más contagiosa.
La variante XE es una reconstrucción, es decir, involucra material genético de otras dos cepas, en este caso BA.1, la cepa original de Omigron, y BA.2, también conocida como «Stealth Omigron».
Las estimaciones muestran que XE es un 10 % más contagioso que BA.2, según una actualización epidemiológica publicada por la Organización Mundial de la Salud el 29 de marzo, aunque los hallazgos requieren más confirmación.
Esta variación se detectó por primera vez en el Reino Unido a mediados de enero y, desde entonces, se han notificado 600 casos en el país.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dice que está monitoreando XE con dos reajustes, XD y XF, compuestos por las cepas Delta y PA1.
Los funcionarios de salud del Reino Unido explicaron a fines de marzo que «no hay evidencia suficiente para sacar conclusiones sobre el beneficio para el desarrollo u otras características de esta variante», pero que se han abordado los primeros informes de su infección.
«Esta reestructuración particular, XE, ha mostrado una tasa de crecimiento diferente y aún no estamos seguros de si tiene un beneficio de crecimiento real», dijo Susan Hopkins, asesora médica jefe de UKHSA.
Sin embargo, las variaciones de reestructuración no son inusuales, según los funcionarios de salud.
«Las variaciones restaurativas no son una ocurrencia poco común, especialmente cuando hay múltiples variaciones en la circulación, y muchas han sido identificadas durante las epidemias hasta la fecha», dijo Hopkins. «Como la mayoría de los otros tipos de variantes, la mayoría muere relativamente rápido».
La OMS dijo que «supervisaría y evaluaría constantemente el riesgo para la salud pública asociado con las variaciones de recombinación» y «proporcionaría actualizaciones a medida que haya más evidencia disponible».