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MELBOURNE, 31 ene (Reuters) – La agencia de seguridad nuclear de Australia se unió a la búsqueda de una pequeña cápsula radiactiva que desapareció en algún lugar del interior el martes, enviando un equipo equipado con un automóvil especial y equipado con pequeños detectores.
Las autoridades ahora están involucradas en una búsqueda de una semana de la cápsula, que se cree que se cayó de un camión que viajó 1.400 km (870 millas) en Australia Occidental. La pérdida ha provocado una alerta de radiación para gran parte del vasto estado.
La cápsula, parte de una báscula utilizada para medir la densidad de la alimentación de mineral de hierro, fue entregada a Rio Tinto Ltd. (RIO.AX) A un contratista especializado para el transporte. Rio se disculpó el lunes por la pérdida, que ocurrió en algún momento de las últimas dos semanas.
La Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear dijo que estaba trabajando con el gobierno de Australia Occidental para localizar la cápsula. La Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear ha enviado expertos en servicios de radiación y equipos de detección e imagen.
El camión viajó desde la mina Gutai-Dari de Rio, un pequeño pueblo en la remota región de Kimberley al norte de Newman, hasta una instalación de almacenamiento en las afueras de Perth, una distancia mayor que la longitud de Gran Bretaña.
Los funcionarios estatales de emergencia emitieron el martes una nueva advertencia a los automovilistas en la carretera más larga de Australia para que tengan cuidado al acercarse a los grupos de búsqueda a medida que los vehículos que llevan detectores de radiación disminuyen la velocidad.
“Tomará aproximadamente cinco días viajar aproximadamente 1400 km a lo largo de la ruta original con equipos que viajan de norte a sur a lo largo de la Gran Carretera del Norte”, dijo el controlador de incidentes de los Servicios de Bomberos y Emergencias, Daryl Ray, en un comunicado el lunes por la noche.
Ene. El calibrador fue tomado del sitio de la mina el día 12. Ene. Cuando se desmontó para su inspección el día 25, se descubrió que el indicador estaba roto, faltaba uno de los cuatro pernos de montaje y faltaban los tornillos del indicador.
Los funcionarios sospechan que las vibraciones del camión pueden haber causado que los tornillos y pernos se aflojaran, y la cápsula se salió del paquete y luego se cayó del hueco del camión.
La cápsula de plata, de 6 mm de diámetro y 8 mm de largo, contiene cesio-137, que emite una radiación equivalente a 10 rayos X por hora.
Se ha aconsejado a las personas que se mantengan al menos a cinco metros (16,5 pies) de distancia, ya que la exposición podría causar quemaduras por radiación o enfermedad por radiación, aunque se cree que conducir más allá de la cápsula es un riesgo relativamente bajo, similar a tomar una radiografía.
Información de Melanie Burton en Melbourne; Editado por Muralikumar Anantharaman y Edwina Gibbs
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