Etapas de puesta en marcha de Telescopio espacial James Webb Solo otra etapa.
Los ingenieros han alineado con éxito todos los instrumentos en el telescopio espacial de $ 10 mil millones, excepto uno, por primera vez, NASA mencionado Viernes (1 de abril) mientras Webb continúa enfriándose a temperaturas del espacio profundo después de su lanzamiento el 25 de diciembre de 2021.
La modificación temporal del instrumento tuvo tanto éxito que los ingenieros decidieron que no era necesario realinear el espejo secundario de Webb, que era una opción si decidían que algo estaba fuera de lugar. La etapa final de la «alineación de instrumentos múltiples», como la NASA describe el proceso, ocurrirá después de que el instrumento final del telescopio se haya enfriado. La agencia afirmó que la fase de enfriamiento debería ocurrir en las «próximas semanas».
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Webb pasa por una fase múltiple durante seis meses período de puesta en marcha para alinear con precisión sus espejos e instrumentos para capturar la tenue luz del universo. Las temperaturas más bajas complican un poco el proceso, ya que estos componentes pueden comportarse o alinearse de manera diferente una vez que alcanzan las temperaturas del espacio profundo, razón por la cual la NASA tiene espacio para modificaciones adicionales.
Pero mientras tanto, los ingenieros celebraron no tener que realizar cambios en los espejos durante la sexta fase de la puesta en marcha de Webb, ahora completada.
«Este logro se debió a muchos años de planificación y un fantástico trabajo en equipo entre el equipo de detección de frente de onda», dijo Chanda Walker, científica de control y detección de frente de onda web en Ball Aerospace, en un comunicado de la NASA. (Ball proporcionó el sistema de espejo óptico de Webb).
Los ingenieros esperan la desaceleración del instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio, que requiere temperaturas ultra frías o muy frías para capturar. Firmas de calor infrarrojo Para objetos distantes, ya sean exoplanetas o galaxias al nacer.
«Una vez que MIRI se haya enfriado completamente a la temperatura de operación criogénica en las próximas semanas, se realizará una segunda alineación de múltiples instrumentos para hacer los ajustes finales a los instrumentos y espejos si es necesario», dijo la NASA.
Una vez que el telescopio pueda enfocar con éxito su luz en cada instrumento, agregó la NASA, la agencia planea celebrar una «reunión de decisión importante» para confirmar que el proceso de alineación está completo.
«El equipo luego pasará de los esfuerzos de armonización a la puesta en marcha de cada instrumento para operaciones científicas», continuó la agencia. programa ciencia temprana (Ciclo 1) se espera que comience alrededor de junio, y se espera que el «Ciclo 2» de Ciencias Operacionales comience a mediados de 2023.
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