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SEÚL, 11 ago (Reuters) – China y Corea del Sur se enfrentaron el jueves por un escudo de defensa antimisiles de Estados Unidos, amenazando con socavar los esfuerzos del nuevo gobierno en Seúl para resolver diferencias de seguridad de larga data.
El desacuerdo sobre el sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) instalado en Corea del Sur surgió esta semana después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur hiciera su primera visita a China.
China, que ha argumentado que el poderoso radar de THAAD se puede ver en su espacio aéreo, restringió el comercio y las importaciones culturales después de que Seúl anunciara su despliegue en 2016, un duro golpe para las relaciones.
Un alto funcionario de la oficina presidencial de Corea del Sur dijo a los periodistas el jueves que THAAD era un medio de autodefensa y nunca podría estar sujeto a negociaciones, y China exigió que Corea del Sur ya no desplegara baterías y limitara el uso de las existentes.
El presidente Yoon Suk-yeol, que considera que el sistema es clave para contrarrestar los misiles de Corea del Norte, ha incumplido las promesas anteriores del gobierno de no aumentar los despliegues de THAAD y prometió no participar en la Iniciativa Global de Defensa contra Misiles liderada por Estados Unidos ni formar una alianza militar trilateral. Japón.
En la campaña electoral, el conservador Yun se comprometió a comprar otra batería THAAD, pero desde que asumió el cargo en mayo, su gobierno se ha centrado en lo que los funcionarios llaman «normalizar» el funcionamiento del sistema existente operado y de propiedad estadounidense.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, y su homólogo chino, Wang Yi, se reunieron el martes para explorar formas de reabrir las conversaciones sobre desnuclearización con Corea del Norte y reanudar las exportaciones culturales como música K-pop y películas a China. Lee mas
Un portavoz de Wang dijo el miércoles que los dos «acordaron tomar en serio las preocupaciones legítimas del otro, continuar manejándolas con prudencia y gestionándolas adecuadamente».
Un portavoz chino dijo en una sesión informativa que el despliegue de THAAD en Corea del Sur «socava los intereses estratégicos de defensa de China».
Sin embargo, Park le dijo a Wang que Seúl no estaría sujeto al acuerdo de 2017, conocido como los «Tres Números», porque no era un compromiso o acuerdo formal, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur en un comunicado.
China también insiste en que Corea del Sur se adhiera a «una restricción»: limitar el uso de las baterías THAAD existentes. Corea del Sur nunca ha reconocido ese elemento, pero el miércoles, el portavoz de Wang insistió en que China pone énfasis en el estado de «tres números y un control».
El ministro de Defensa, Lee Jong-sub, dijo que la oposición de China no cambiaría su política sobre THAAD y que el radar del sistema no podría usarse contra China.
«La batería actual no está diseñada para desempeñar ningún papel en la defensa de Estados Unidos, sino que está ubicada donde solo puede defender la península de Corea», dijo a los periodistas.
Durante la visita de Park a la ciudad portuaria oriental de Qingdao, el Global Times, propiedad del Partido Comunista Chino, elogió a Yun por mostrar «diplomacia independiente y racionalidad hacia China» sin reunirse cara a cara con la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, la semana pasada. .
Pero el periódico advirtió que el tema THAAD es «un gran peligro oculto que no se puede evitar en las relaciones entre China y Corea del Sur».
Información de Hyonhee Shin en Seúl; Información adicional de Soo-hyang Choi en Seúl y Yew Lun Tian en Beijing; Editado por Josh Smith y William Mallard
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