Después de vencer a Bélgica 45-0 el fin de semana en Halifax, la selección masculina de rugby de Canadá da un paso adelante en la clase el domingo cuando se enfrente a España en Ottawa.
¿Cuál es el tamaño del paso a determinar?
Los requisitos de vacunación hicieron que los españoles en el puesto 15 no pudieran traer su equipo completo. Y con la selección española todavía siendo reprendida por ser expulsada de la Copa del Mundo por alinear a un jugador no elegible en los playoffs, la mentalidad del equipo también está en duda.
Sin embargo, el entrenador de Canadá, Kingsley Jones, excapitán de Gales, espera una confrontación física en el TD Place.
“Tienen 30 jugadores muy buenos”, dijo Jones. “Han recorrido un largo camino… Realmente tenemos que tener los dólares para competir contra este equipo, porque sería un gran paso adelante”.
Las pruebas de Jason Higgins, Lucas Rumbal, Ben Lesage, Cooper Coates, Michael Smith y Kenoa Lloyd encabezaron a los canadienses sembrados 21 después de Bélgica en el puesto 26 el sábado en el Wanderers Ground en Halifax. Peter Nelson, medio elevado, fue preciso en el arranque, pateando 11 puntos con Coats agregando otros cuatro.
Matthew O’Orou, Lindsey Stevens y Dawson Fatorek debutaron en el banquillo en la segunda parte.
Jones, quien ha perdido a 20 jugadores lesionados o no disponibles, dijo que su equipo se había oxidado después de estar fuera desde noviembre. Estimó que su equipo podría haber anotado otros 25 puntos por la tarde.
Pero los canadienses dominaron a los belgas en el scrum, y su liderazgo en la primera mitad ayudó a debilitar al oponente a medida que avanzaba el partido.
“La intención era secarlos”, dijo Jones. “Fue una buena actuación en la segunda mitad, los banquillos lo hicieron muy bien.
“No fue perfecto, pero deberías estar contento con una buena victoria y nada (puntos renunciados). Hay muchos aspectos positivos. Pero tenemos que recorrer un largo camino para vencer a España”.
Canadá no contará con el corsé Tyler Rowland ni con Josh Larsen, quien se lesionó en el juego belga.
Los canadienses estaban originalmente programados para jugar contra los bárbaros franceses, pero el equipo All-Star de la gira regional se retiró y España dio un paso al frente.
España fue sancionada por usar al pilar sudafricano Gavin van den Berg, quien apareció como suplente en dos victorias contra Holanda en 2021 y 2022 en el Campeonato Europeo de Rugby, que se duplicó como clasificatorio para la Copa del Mundo.
Rumania se quejó con World Rugby de que Van den Berg no cumplió con las reglas de residencia para vivir exclusivamente en España durante tres años antes de que debutara su equipo nacional. Resulta que Van den Berg salió de España durante 127 días y solo cumplió dos años.
España sumó los 10 puntos que sumó en las dos victorias, dejándola fuera de la clasificación. Perdió su encanto el mes pasado para clasificarse nuevamente para la Copa del Mundo.
El número 19 Rumania reemplazará a España en la Copa del Mundo en Francia el próximo año.
Los españoles también fueron expulsados de la clasificación antes de la Copa Mundial de Rugby 2019 por jugadores no elegibles, y World Rugby advirtió formalmente a la federación en mayo de 2020 sobre el proceso de escrutinio.
Canadá ha ganado en sus encuentros anteriores con España: 37-27 en noviembre de 2017 y 60-22 en noviembre de 2010, en ambos juegos en Madid.
El partido del domingo marcó la primera prueba de España desde la derrota por 49-15 ante Georgia en marzo de 2022. El español se enfrentó a los Barbarians, un equipo mundial repleto de estrellas, en Gijón el 25 de junio, perdiendo 26-7.
También marca el segundo partido de España en América del Norte. Perdió 58-13 ante Estados Unidos en abril de 2003 en Fort Lauderdale, Florida.
Canadá se clasificó 2-1-0 desde que no logró asegurar la clasificación para la Copa del Mundo el año pasado con una serie global derrotada ante Chile el 23 de noviembre (54-46) y el 17º sembrado Estados Unidos (59-50). Estados Unidos y Chile se enfrentan este sábado en Santiago en el partido de ida de las eliminatorias al Mundial de América 2.
En noviembre pasado, los canadienses perdieron 20-17 en Portugal y vencieron a Bélgica 24-0.
El equipo de Jones ya tiene un partido de otoño el 29 de octubre contra la Ronda A de Nueva Zelanda, denominada All Blacks 15th.
Los 15 All Blacks se enfrentarán a los Barbarians el 13 de noviembre en Twickenham, Inglaterra. El sitio web de Canada Game aún no se ha anunciado.
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Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 8 de julio de 2022
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