El 23 de febrero de 2002, el australiano Adam Gilchrist aplastó a los jugadores de bolos sudafricanos en Wanderers para romper el récord del siglo doble de prueba más rápido que se ha mantenido durante casi 20 años. Gilchrist acertó 200 en 212 bolas, superando el esfuerzo de Ian Bothham de 220 bolas contra India en 1982.
Poco sabía Gilchrist en ese momento que su récord se rompería en solo tres semanas. El 16 de marzo de 2002, el neozelandés Nathan Astle anotó un doble siglo con 153 balones, casi 60 menos de lo que necesitaba Gilchrist, contra Inglaterra en Christchurch para establecer un nuevo récord que no ha sido desafiado seriamente, y mucho menos roto, en los últimos 20 años. .
El golpe de tormenta de Astle, 222 de 168 bolas, fue 214 de los más de 200 en la historia de la Prueba y desde entonces los bateadores han cruzado la marca 179 veces en solo 20 años. Incluso teniendo en cuenta el reciente resurgimiento de los jugadores de bolos, está claro que hay más bateadores de hasta 200 en estos días, pero nadie lo hace más rápido que Astle.
El historial de Astle ha sobrevivido al menos a dos generaciones de especuladores que fluyen libremente y que trascienden las formas, como Chris Gale, AB de Villiers, Brendon McCullum, David Warner. Ni siquiera Virender Sehwag, que en los años 2000 logró rápidos cuernos dobles por diversión, pudo tocarlo. Solo el inglés Ben Stokes, que anotó 163 200 balones contra Sudáfrica en Ciudad del Cabo en 2016, estuvo cerca de su logro.
El hombre mismo estaba bastante sorprendido de ver el récord en esta era de cricket de prueba de ritmo rápido. “La forma en que se juega el partido hoy, (sorprendentemente) no ha sido cancelado. Es mucho más ofensivo en estos días y el ritmo del juego ha cambiado. Por eso me gusta tanto el hecho de que (el récord ) ha durado tanto tiempo”, dijo Astell al podcast Weekend Sport en Newstalk ZB, una cadena de radio en Nueva Zelanda esta semana.
Astel estaba luchando contra lo que parecía una causa perdida ese día en su estadio Jade Stadium. Después de un doble siglo de Graham Thorpe, Inglaterra había fijado a Nueva Zelanda un objetivo de 550 puntos y había reducido al anfitrión a 119/3 cuando llegó a la raqueta en el cuarto día.
Con sus mangas completas finamente metidas y su espada kookaburra, el Astle disparó una asombrosa variedad de golpes que realmente lo convirtieron en uno de los mejores tragamonedas ODI de la época: tiene 16 siglos ODI a su nombre. Tocó a los ladrones a través de la línea ofensiva, capitalizando cualquier cosa llena cuando Matthew Hoggard y Andrew Cadek buscaron un swing y los enviaron por el otro lado. Intentaron probarlo con pelotas cortas, pero la cancha estaba demasiado mojada y los límites eran demasiado cortos para ser perturbados de alguna manera.
Astle trajo su bocina en 114 bolas, pero vio que el Kiwi retrocedía a 333/9, todavía a 217 de la victoria. (Twitter/CPI)
“Fue el mejor golpe que conseguí. Nunca lo volví a hacer. Parecía estar en el lugar correcto en el momento correcto, y las cosas sucedieron en cámara lenta”, dijo Astell a ESPNCricinfo sobre sus papeles en 2018.
Astle trajo su bocina en 114 bolas, pero vio que el Kiwi retrocedía a 333/9, todavía a 217 de la victoria. A él se unió el Allrounder Chris Kearns, quien estaba amamantando por una lesión, como el No. 11 con el velocista. Astel sabía que tenía que subir la apuesta y lo hizo. Le tomó 22 y 17 bolas directamente a sus siguientes cincuenta en su camino a 200. En total, acertó 28 cuatros y 11 seises.
Astle aterrizó en bola lenta de Hoggard y se quedó atrás, haciendo caer el telón en una jornada de golpes continuos. (Twitter/CPI)
“Cualquiera que haya jugado al cricket… (sabrá) pasas por correcciones en las que golpeas bien, pierdes un poco el tiempo y regresas. Pero durante esas entradas allí, fue continuo. Pasar por ese período de tiempo y golpear el pelota tan limpiamente como lo hiciste, eso definitivamente sería lo principal que me distingue… Cuando estás en esa área, todo se ralentiza. Ese fue el caso ese día. “Parece que tienes más tiempo”. Astel le dijo a Weekend Sport.
Aunque Inglaterra atrapó la nueva pelota, corrieron más rápido que el bate y Astelle vio una “mirada de incredulidad” en el rostro de su capitán Nasir Hussain mientras continuaba la carnicería. Redujo el sprint requerido a menos de 100 e incluso consideró la idea de lograr una victoria milagrosa.
“El wicket era un camino y la forma en que lo jugaba, era algo que pensábamos que podía lograrse, incluso hasta el punto en que debatimos si retirarlo, colocarlo y volver de nuevo, pero al final de la día, pensamos: Esto funciona, entonces, ¿por qué cambiar algo?”, le dijo a ESPN Cricinfo sobre su enfoque, ya que el objetivo parecía alcanzable.
Sin embargo, con 99 necesitando ganar, Astle cayó sobre la bola lenta de Hoggard y se quedó atrás, despejando las cortinas en un día de hits continuos. Inglaterra ganaba 1-0 en la serie, pero el partido le pertenecía a Astle, que valoró este golpe junto a su centenario en el partido inaugural del Mundial de 1996, también ante Inglaterra, justo después de la muerte de su abuelo, como sus momentos más queridos. su vida profesional.
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